什么是视觉假体
视觉假体（英文：visualprosthesis，或visionprosthesis）是一种植入式医用电子设备，其功能是在一定程度上帮助恢复重度失明病人的视觉。视觉假体最早是由德国的OtfridFoerster医生发现，电刺激枕叶视觉皮层可以使患者看到光斑(光幻视)。年，澳大利亚GrahamTassicker在专利中最早提出了电子视觉假体的概念，报道利用电极对视网膜施加电刺激可以诱发光幻视。
正常人的视觉通路
视觉假体分为哪几种
视觉假体按照植入部位的不同，分为视网膜植入物（retinalimplant），视神经植入物（opticnerveimplant），和视皮层植入物（visualcorticalimplant）。其中视网膜植入物又可以分为视网膜上植入物（epi-retinalimplant），和视网膜下植入物（sub-retinalimplant）。前者的植入部位在视网膜神经节细胞层与玻璃体之间，后者的植入部位在视网膜色素上皮层与光感受细胞层之间。
视觉假体的分类及植入部位示意图[1]
可帮助哪些患者
视网膜假体可帮助具有致盲性眼病的患者，如视网膜色素变性（Retinitispigmentosa），老年黄斑变性（Age-relatedmaculardegeneration）以及先天性失明的患者等。
关于视网膜假体
于年2月美国FDA批准了历经20年的艰苦研发的ArgusII视网膜假体系统，用于辅助治疗晚期RP患者。ArgusII是为盲人设计的一种视觉刺激装置，旨在改善或使盲人感知黑白图像和运动的物体的视觉功能。虽然它目前是FDA批准的唯一的视觉假体，但全球有多个研究小组正在积极研发类似产品，最著名的是由德国制造的AlphaIMS。
Argus视觉假体由Doheny眼科研究所和SecondSight的MarkHumayun博士、以及RobertJ.Greenberg博士领导的团队进行了20多年的设计、开发与测试。美国眼科研究所视网膜疾病计划主任GraceL.Shen博士说：“这是帮助患者获得视力的一项有意义的工作。NEI已经花费了大约万美元用于研发ArgusI和ArgusII”。
该装置由用于捕获图像的眼镜安装的摄像机，视频处理单元（VPU）以及经由平面硬膜切开手术植入视网膜的微电极阵列组成。VPU将视频图像转换成电子数据，无线传输到微电极阵列，刺激下面的神经节细胞产生光亮。年于洛杉矶Doheny眼科研究所，医生及研究人员成功使用16微电极的ArgusI植入了六名患者中的一名。目前批准的ArgusII型号具有60电极阵列，可以大大提高空间分辨率。
效果怎么样？
一些临床研究已经证实在ArgusII帮助下，RP患者的视觉功能得到改善。在年9月12日的FDA听证会上，参加临床试验的几名患者提供了植入和训练后改善的详细报告，例如能够感知运动以及路边边界和人行横道标记或树枝在其路径中。另外患者们还分享了在Argus帮助下具有了分辨白色，黑色和灰色袜子的能力。
研究人员指出，在参加第一次测试的21名患者中，识别字母所需的时间差异很大，范围从6到秒。据作者介绍，受试者的个体差异可能与测试结果之间具有相关性。识别一些相关因素如-RP的诊断年龄，植入芯片的年龄或患者的基因型-在接受视网膜植入物时至关重要。
照片来自于网络medscape
最近发表的研究表明，在ArgusII帮助下的患者能够在电脑屏幕上读取最多四个大写字母和单词。21名接受ArgusII帮助的时间周期为8.6个月至34.8个月（平均19.9个月）。在第一轮测试中，患者们要求识别各种尺寸和复杂性的印刷字母;那些可以在60秒内识别至少50％的单字母的人进一步用较小的字母进行测试，最后是短语。
四名患者“毕业”到第三个试验阶段，要求阅读三套10个字母组成的词组（由两个，三个或四个字母的单词组成）。其中三名患者成功阅读了每组中至少50％的单词，2位患者读取了至少一组中的所有10个单词。
安全性：30例患者中，17例发生了与植入手术相关的严重并发症。最常见的并发症为眼内炎、低眼压及视网膜脱离。另外与植入手术相关的并发症也需考虑。在放置视网膜植入物时，与视网膜表面较难紧密吻合。
展望
总之，人工视觉已经迈出了重要一步，除手术本身外，社会经济因素也是需要考量的重要因素之一。但是无论面临这样或那样的困难，我们仍然坚信，人工视觉会在不久的将来，给更多的患者带来更多的光明与希望。
参考文献：
[1]ActaPhysiologicaSinica,October25,,68(5):–
[2]部分信息来源于美国眼科学会
编辑：马瑞华邱冰洁
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张新媛教授
博士研究生导师
出诊：星期一、星期三上午
专长：主要从事眼底疾病特别是视网膜血管性疾病的临床与科研工作
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